L’une des choses les plus gratifiantes lorsqu’on est propriétaire d’un chien est de bien l’éduquer. Les chiens sont des animaux très intelligents, ils aiment apprendre et l’éducation permet de tisser des liens forts avec eux. Vous le savez peut-être déjà si vous avez fait des recherches sur comment bien éduquer votre chiot, mais il y a plusieurs manières de récompenser votre meilleur ami et il peut être difficile de trouver la bonne pour vous.
L’éducation par la récompense est de loin la plus efficace. Cette méthode consiste à récompenser votre chien lorsqu’il fait quelque chose de bien pour l’encourager à continuer.
Comme bien souvent, les méthodes d’éducation font débat même au sein de la communauté des éducateurs canins. Cependant, des organismes de référence comme le RSPCA en Angleterre et des éducateurs canins comme Victoria Stilwell soutiennent l’éducation par la récompense. Cette méthode a fait ses preuves et est la manière la plus humaine et adéquate d’éduquer son animal.
Le renforcement positif dans le cadre de l’éducation de votre chiot ou de votre chien consiste à récompenser les bons comportements et à ignorer les mauvais. Il s’agit d’une méthode plus respectueuse que de punir l’animal lorsqu’il fait des bêtises. On félicite plutôt qu’utiliser le renforcement négatif.
Le clicker est une méthode connue et efficace de renforcement positif. Le chien est dressé à associer le bruit du clicker à une récompense (un biscuit par exemple). Chaque fois que le chien se comporte correctement, on utilise le clicker et on donne un biscuit simultanément. Avec le temps le clic devient la récompense.
Comme tous les animaux, y compris l’homme, si le chien est récompensé pour ses bonnes actions, il est plus enclin à répéter cette action. On apprend alors à son chien que lorsqu’il fait quelque chose de bien, il reçoit une récompense. Gardez bien en tête que la récompense doit être immédiate, autrement votre chien ne saura pas pourquoi il reçoit une récompense.
Donner une récompense à son chien sous forme de nourriture est la méthode la plus rependue mais ce n’est pas la seule et tous les chiens ne sont pas intéressés par la nourriture. Certains chiens préfèrent d’autres formes de récompense : un jouet, un moment de jeu ou une caresse. Il est même possible de classer les récompenses préférées de son chien, cela permet de lui donner une super-récompense lorsqu’il fait quelque chose de vraiment très bien !
Voici quelques exemples de récompense que vous pouvez utiliser avec votre chien :
Si la récompense préférée de votre chien est sous forme de nourriture, cela peut devenir problématique. En effet, un trop-plein de récompense peut alors entrainer une prise de poids. Le clicker est une bonne manière de remplacer progressivement la nourriture ou les biscuits par un clic. Souvenez-vous que tous les chiens sont différents et que ce qui fonctionne avec l’un ne fonctionne pas toujours avec d’autres.
1. La stimulation mentale
Les séances d’éducation offrent à votre chien une stimulation mentale indispensable pour son équilibre et pour éviter l’ennui (qui entraine souvent des comportements indésirables). Comme nous l’avons dit plus haut, le chien est un animal intelligent qui aime apprendre.
2. Tout le monde peut le faire !
Une fois acquises les bases de l’éducation par le renforcement positif sont faciles à mettre en œuvre et à partager avec vos amis et votre famille. Une approche d’éducation cohérente et utilisée par tous les membres de la famille aidera votre chien à apprendre plus vite en rendant les choses plus claires !
3. Il s’adapte à tous les comportements
Le renforcement positif peut être utilisé pour apprendre à votre chien à s’assoir, aller dans son panier mais aussi pour se débarrasser de comportements indésirables.
4. Votre chien comprendra facilement
Lorsqu’on punit un chien pour une bêtise celui-ci ne comprend pas forcément ce qu’il a fait de mal et peut entrainer en aggravation du problème comportemental. En récompensant les bonnes actions de son chien on encourage un comportement positif !
5. Renforcera votre complicité
Plutôt que d’éduquer un chien en le menaçant et en le punissant, le renforcement positif permet de développer la complicité entre un chien et son maitre.
Comme pour toutes les méthodes d’éducation vous n’obtiendrez peut-être pas un résultat parfait dès les premiers jours. Soyez patient avec votre chiot ou votre chien et essayer de ne pas crier pour punir : un jour il s’assiéra du premier coup et le lendemain il ne vous écoutera peut-être pas. Cela arrive et ne désespérez pas !
Essayez d’avoir de quoi récompenser votre chien à tout moment (clicker, biscuits, jouet…). Utilisez la voix pour le récompenser immédiatement pour qu’il sache instantanément ce pour quoi il est récompensé.
Rappelez-vous que vous devrez féliciter votre chien dès qu’il fait quelque chose de bien afin que les règles soient claires pour lui. Assurez-vous que vos ordres sont distincts et toujours énoncés de la même manière pour que votre chien puisse les reconnaitre facilement. Les comportementalistes et scientifiques s’accordent à dire que les chiens seraient capables de reconnaitre les intonations !
Essayez toujours de terminer vos séances sur une note positive. Si la séance ne s’est pas très bien passée, revenez à un exercice inratable et ne soyez pas défaitiste ! Vous pouvez également terminer la séance en récompensant votre chien avec une autre méthode que celle utilisée pendant la séance mais dont vous êtes sûre que votre chien apprécie. En terminant sur une note positive vous et votre chien n’appréhenderez pas le prochain cours.
Récompenser votre chien pour ses bonnes actions est l’une des meilleures manières d’éduquer votre chien. Nous espérons que cet article vous aidera à démarrer. N’hésitez pas à vous tourner vers des éducateurs ou comportementalistes si vous rencontrez des problèmes particuliers avec votre meilleur ami.
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Conseillère Hilton Herbs et responsable marketing depuis 2015, cavalière amateur et passionnée d'animaux.
